Brasil quedó fuera del Mundial, y no en la instancia que nadie en Río, São Paulo o Salvador imaginaba cuando Carlo Ancelotti asumió el mando de la Seleçao. La derrota de los pentacampeones ante Noruega en octavos de final es la eliminación más temprana de Brasil en un Mundial desde 1990, cuando Italia los mandó a casa en la misma instancia jugando en su propio suelo, según Fox Sports. Treinta y seis años después, las preguntas que siguieron a aquella campaña han vuelto, y esta vez apuntan directamente al entrenador de clubes más laureado de su generación.
Un resultado que reabre una vieja herida
Perder en octavos de final no es terreno desconocido para el fútbol brasileño, pero lo que más duele es la frecuencia con la que ocurre específicamente ante selecciones europeas. La derrota ante Noruega extiende un patrón en el que Brasil ha sido eliminado por rivales europeos en las rondas eliminatorias en cinco de sus últimos seis Mundiales, según CBS Sports, mientras que Fox Sports sitúa la racha en seis torneos consecutivos. La cifra exacta varía según el medio, pero ambos coinciden en el fondo de la historia: cada vez que Brasil se enfrenta a un equipo europeo en un partido que se decide por la disciplina, la fisicalidad y momentos de brillantez individual bajo presión, la Seleçao se ha quedado corta.
Ese contexto importa porque Ancelotti fue contratado, en parte, para resolver exactamente esto. Un entrenador con un currículum europeo que casi nadie en el deporte puede igualar debía aportar el rigor táctico y el conocimiento de los partidos eliminatorios que el talento brasileño por sí solo no había logrado traducir en resultados. En cambio, el mismo guion se repitió, solo que más rápido de lo que lo había hecho en más de tres décadas.
Haaland, y el plan que nunca existió
La previa del partido giró en torno a cómo Brasil enfrentaría a Erling Haaland, el estandarte de Noruega y uno de los delanteros más temidos del mundo. La respuesta de Ancelotti, dada antes del pitido inicial, fue contundente. "No hay un plan anti-Haaland", dijo, según beIN Sports, expresando confianza en que su pareja de centrales, Marquinhos y Gabriel Magalhães, podría contener al noruego sin un esquema táctico específico diseñado para neutralizar a un solo hombre.
Esa confianza no se sostuvo. Haaland marcó un doblete que puso fin al torneo de Brasil, según Fox Sports, el tipo de actuación individual que producen los grandes delanteros ante defensas que se niegan a tenderles una trampa. El comentario de Ancelotti ahora se lee como un argumento a favor de quienes han cuestionado la preparación del partido, no porque confiar en Marquinhos y Gabriel Magalhães fuera intrínsecamente un error, sino porque el resultado expuso la brecha entre el plan y el desenlace de la manera más pública posible.
Un destello de Neymar, y una luz que se apaga
Si hubo un momento de puro sentimiento en una noche por lo demás brutal para Brasil, le perteneció a Neymar. Ingresado como suplente en el minuto 67, marcó el único gol de Brasil en el partido, un penal en tiempo de descuento, en lo que varios medios describen como probablemente su última aparición en un Mundial, según Fox Sports. Fue una imagen justa y agridulce: uno de los mayores talentos ofensivos del país entregando un momento de calidad en la derrota, un signo de exclamación personal en una carrera que ha abarcado cuatro ciclos mundialistas sin nunca levantar el trofeo.
Para un equipo construido para apoyarse en estrellas generacionales, la tardía entrada de Neymar y su impacto inmediato también plantea la pregunta obvia sobre la selección de jugadores y la gestión del partido. Si una entrada más temprana hubiera podido cambiar algo es una pregunta sin respuesta por ahora, pero será parte del análisis en los medios de fútbol brasileños durante semanas.
"Fracaso total": el veredicto desde fuera de Brasil
La magnitud de la decepción no se limitó a la reacción doméstica. beIN Sports describió el resultado como un "fracaso total" para Brasil, enmarcándolo frente a las enormes expectativas que recibieron la llegada de Ancelotti. Su contratación estaba pensada para restaurar el orden y reconstruir una mentalidad ganadora en torno a una generación talentosa de jugadores, una inyección de prestigio europeo en un proyecto que se había acostumbrado a quedarse corto en el escenario más grande. En cambio, según beIN Sports, el proyecto terminó en una eliminación temprana y dudas persistentes sobre qué fue exactamente lo que falló.
Ese enfoque es significativo. Ancelotti no fue contratado para ser un cuidador o una solución temporal. Fue presentado como la solución, el entrenador cuyo prestigio en la Champions League y su manejo de vestuario se traducirían directamente en recorridos profundos en los Mundiales. Una eliminación en octavos de final, y la más temprana en 36 años, socava ese argumento de la forma más directa en que un resultado puede hacerlo.
Qué sigue para Ancelotti y la Seleçao
La federación brasileña de fútbol enfrenta ahora una decisión que definirá el próximo ciclo: respaldar el proyecto y atribuir la derrota a una mala noche ante un muy buen equipo noruego, o tratar esto como confirmación de que algo estructural aún necesita arreglarse. El patrón recurrente de derrotas eliminatorias ante europeos sugiere que esto no se trata únicamente de un entrenador o una alineación. Es una pregunta que ha perseguido a Brasil a través de múltiples ciclos ya, y el mandato de Ancelotti no ha sido la excepción que muchos esperaban que fuera.
Para una nación que mide el éxito futbolístico casi exclusivamente por los resultados en los Mundiales, una eliminación temprana de este tipo no pasará desapercibida. El escrutinio sobre Ancelotti, sobre la composición del plantel y sobre cómo Brasil enfrenta el fútbol eliminatorio ante rivales europeos apenas comienza.
Fuentes: Fox Sports, beIN Sports, beIN Sports
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