England steht im Sechzehntelfinale der WM 2026, Harry Kane ist seit dem Wochenende Englands bester WM-Torschütze aller Zeiten, und im Three-Lions-Lager ist trotzdem niemand auf Selbstzufriedenheit aus. Der Grund: Im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta hat die DR Kongo vor wenigen Tagen den ersten WM-Sieg ihrer Geschichte gefeiert. Genau dort treffen beide Mannschaften am Mittwoch um 12:00 Uhr Ortszeit (17:00 Uhr BST, 16:00 Uhr GMT, 18:00 Uhr MESZ) aufeinander.
Kane überholt Lineker, Kongo schreibt Geschichte
Englands Weg durch Gruppe L verlief souverän: ein 4:2 gegen Kroatien mit einem Doppelpack von Harry Kane, ein zähes 0:0 gegen Ghana und ein 2:0 gegen Panama zum Abschluss, mit Toren von Jude Bellingham und erneut Kane. Der Treffer gegen Panama war Kanes elfter bei einer Weltmeisterschaft und ließ ihn an Gary Lineker (10) vorbeiziehen, er ist damit Englands erfolgreichster WM-Torschütze. Mit sieben Punkten stand das Team souverän an der Spitze der Gruppe.
Die DR Kongo ist die eigentliche Geschichte dieser Runde. Es ist die erste WM-Teilnahme des Landes seit 1974, damals noch als Zaire, erreicht über die interkontinentalen Playoffs gegen Jamaika. In Gruppe K holte die Mannschaft von Trainer Sebastien Desabre ein Remis gegen Portugal und eine Niederlage gegen Kolumbien, ehe am 27. Juni in Atlanta ein 3:1 gegen Usbekistan glückte, der erste WM-Sieg der kongolesischen Geschichte, mit zwei Toren von Yoane Wissa. Als einer der besten Gruppendritten zog das Team ins Sechzehntelfinale ein.
Personal und Ausblick
Bei England kehrt Declan Rice ins Mittelfeld zurück, Reece James fehlt mit einer Oberschenkelverletzung, und für den verletzten Jarell Quansah dürfte Djed Spence rechts hinten spielen. Die DR Kongo hat keine Ausfälle zu beklagen und kennt den Rasen in Atlanta bereits aus dem Sieg gegen Usbekistan.
Setzt sich England durch, folgt am 6. Juli in Mexiko-Stadt das Achtelfinale gegen Mexiko oder Ecuador, mit einem möglichen Weg über Miami und Atlanta bis zum Finale am 19. Juli im MetLife Stadium. Zunächst aber wartet am Mittwoch ein Gegner, der gerade erst bewiesen hat, dass er in Atlanta Geschichte schreiben kann.
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