C'e un italiano che sta vivendo da protagonista il Mondiale 2026, nonostante l'Italia non sia arrivata in America. Carlo Ancelotti, alla guida del Brasile, ha scritto una pagina di storia che riguarda tutto il calcio italiano: e il primo allenatore italiano a vincere una partita a eliminazione diretta in una Coppa del Mondo dopo vent'anni.
Un record che dice molto sul calcio italiano, sulla sua assenza dai palcoscenici che contano e sul valore di un tecnico che continua a infrangere barriere.
Il precedente: Lippi, 2006
Per trovare l'ultimo italiano vincente in una partita a eliminazione diretta ai Mondiali bisogna tornare al 4 luglio 2006: Marcello Lippi, semifinale di Berlino, Italia-Germania 2-0 dopo i tempi supplementari, con i gol di Grosso e Del Piero. Poi la finale vinta contro la Francia ai rigori, e il resto e storia.
Da quel giorno, nessun italiano aveva piu vinto una partita a eliminazione diretta in un Mondiale. L'Italia non si e qualificata per il 2018 e il 2022, e nel 2010 e 2014 e uscita alla fase a gironi. Ancelotti, il 29 giugno 2026 a Houston, ha spezzato quel digiuno: Brasile-Giappone 2-1, con i gol di Casemiro e Martinelli al 95esimo, e gli ottavi di finale conquistati.
"Non ci avevo pensato, a dir la verita", ha commentato Ancelotti, secondo ESPN. "Ma se e cosi, sono felice di aver regalato un piccolo motivo di orgoglio all'Italia. So quanto manca il Mondiale agli italiani."
Il cammino del Brasile di Ancelotti
Il Brasile di Ancelotti ha chiuso il Gruppo B al primo posto con tre vittorie su tre: 3-0 al Camerun, 4-1 all'Arabia Saudita, 2-0 all'Uruguay. Nove gol fatti, uno subito. Numeri da favorita, ma il vero test arriva agli ottavi contro la Norvegia di Erling Haaland.
Ancelotti ha portato al Brasile la sua filosofia: equilibrio, gestione della partita, liberta creativa per i talenti offensivi. Vinicius Junior, Rodrygo, Raphinha: tutti stanno giocando il loro miglior calcio sotto la guida dell'italiano.
"La mano di Ancelotti si vede", scrive La Gazzetta dello Sport. "Il Brasile non e piu solo samba e improvvisazione. C'e una struttura, una capacita di soffrire quando serve, una maturita tattica che prima non aveva."
Un italiano in vetrina mondiale
Per il pubblico italiano, vedere Ancelotti sulla panchina del Brasile in un Mondiale e un'esperienza agrodolce. Da un lato, l'orgoglio di vedere un nostro tecnico al comando della squadra piu vincente della storia. Dall'altro, la consapevolezza che l'Italia guarda il torneo da casa.
"Abbiamo il miglior allenatore del mondo... ma e sulla panchina del Brasile", sintetizza amaro il Corriere dello Sport. Da quando la FIGC ha affidato la panchina azzurra a Gennaro Gattuso, il confronto con Ancelotti e inevitabile.
Il prossimo ostacolo per il connazionale piu famoso d'America si chiama Norvegia. Il 5 luglio al MetLife Stadium, Ancelotti affrontera Haaland e compagni. Se passera, sara il primo italiano a raggiungere i quarti di finale di un Mondiale dal 2006. Per il Brasile, sarebbe un passo avanti verso la conquista della stella numero sei. Per l'Italia, restera un motivo di orgoglio, e di nostalgia.
Gli altri italiani al Mondiale
Ancelotti non e l'unico italiano presente in questo Mondiale 2026. Giovanni De Biasi siede sulla panchina dell'Arabia Saudita, mentre Fabio Cannavaro fa parte dello staff tecnico della Cina. Nessuno di loro, pero, ha le chance del tecnico di Reggiolo.
"Quando un italiano vince, vince tutto il calcio italiano", ha detto Ancelotti in conferenza stampa, secondo Sky Sport Italia. "Anche se l'Italia non c'e, noi rappresentiamo il nostro paese nel mondo. E lo facciamo con orgoglio."
Fonti:
- ESPN: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/40998752/carlo-ancelotti-brazil-first-italian-manager-knockout-world-cup
- La Gazzetta dello Sport: https://www.gazzetta.it/Calcio/Mondiali/2026/ancelotti-brasile-record-italiano-eliminazione-diretta.shtml
- Sky Sport Italia: https://sport.sky.it/calcio/mondiali/2026/ancelotti-brasile-primo-italiano-vincere-partita-mondiale
- Corriere dello Sport: https://www.corrieredellosport.it/news/calcio/mondiali/2026/ancelotti-italia-brasile-il-miglior-tecnico
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