Il Paraguay elimina la Germania: il piu grande shock del Mondiale 2026

La Germania non aveva mai perso una lotteria dei rigori ai Mondiali. Il Paraguay, quarantun posti piu in basso nel ranking FIFA, non aveva mai segnato nemmeno un gol nella fase a eliminazione diretta di una Coppa del Mondo. In una notte umida di Foxborough, entrambi questi dati sono morti nel giro di pochi minuti, e la squadra di Julian Nagelsmann e tornata a casa da un terzo torneo consecutivo che avrebbe dovuto dominare.

Il Paraguay ha vinto 4-3 ai rigori dopo l'1-1 del Boston Stadium, e i numeri raccontano solo in parte quanto si sia inclinato il mondo del calcio. La Germania era circa decima nel ranking, il Paraguay circa quarantunesimo. Non e stato un gigante che inciampa su un pesce piccolo. E stato il pesce piccolo in piedi sopra il gigante al fischio finale, con un'intera nazione che dichiarava festa nazionale prima ancora che i giocatori lasciassero il campo.

Enciso colpisce, Havertz risponde

Per quasi tutto il primo tempo la Germania ha controllato il pallone senza mai trasformarlo in pericolo. Poi, al 42esimo, il Paraguay l'ha punita. Matias Galarza ha messo in mezzo un cross dalla destra e Julio Enciso si e alzato a deviare di testa, infilando Manuel Neuer. Era, incredibilmente, il primo gol del Paraguay in una fase a eliminazione diretta nella storia dei Mondiali, e gli albirrojos sono andati al riposo in vantaggio contro una squadra che sulla carta viaggiava su un altro pianeta.

La Germania non si e fatta prendere dal panico. A inizio ripresa, intorno al 48esimo, Florian Wirtz ha pennellato un cross dalla sinistra e Kai Havertz lo ha incontrato con un colpo di testa di rapina, per l'1-1. Il pareggio sembrava il momento in cui l'ordine delle cose sarebbe tornato a comandare. Non e mai successo.

Il resto dei tempi regolamentari e i supplementari si sono trasformati in un esercizio di frustrazione tedesca. Palleggio, assedio alla porta di Orlando Gill, ma la seconda rete non e mai arrivata. Il Paraguay ha difeso con un blocco basso fatto di corpi e tempi giusti, guidato dal capitano Gustavo Gomez, che a fine gara ha riassunto tutto alla perfezione: "Oggi era una partita in cui dovevamo essere Paraguay piu che mai".

Il momento VAR che ha cambiato tutto

La Germania ha creduto di avere il gol vittoria nei supplementari. Intorno al 102esimo, Jonathan Tah si e alzato a colpire di testa su corner e la panchina tedesca e esplosa. Poi e intervenuto il VAR, segnalando un fallo di Tah su Gill nell'azione, e la rete e stata annullata.

Nagelsmann era una furia. "E uno scandalo che abbia dato la punizione, e uno scandalo totale", ha tuonato. "Ci sono partite che devi vincere sporcando, e quella l'avremmo vinta sporcando". La decisione ha spedito la sfida ai rigori, l'unico terreno dove la Germania si era sempre sentita intoccabile.

Una lotteria per i libri di storia

Quello che e seguito verra rivisto ad Asuncion per decenni. Havertz, primo dal dischetto per la Germania, e stato fermato da Gill. Mauricio ha pareggiato i conti per il Paraguay, e da li i tiri si sono rincorsi colpo su colpo: Joshua Kimmich ha segnato, Gomez ha segnato, Jamal Musiala ha segnato, Galarza ha segnato. Poi Nick Woltemade e stato respinto ancora da Gill, ormai a due parate, ma Antonio Sanabria ha calciato fuori e ha rimesso tutto in bilico.

Nadiem Amiri ha tenuto in vita la Germania. Neuer e rientrato nella storia parando il rigore di Balbuena e regalando il vantaggio ai suoi. Si e presentato Tah, l'uomo del gol annullato che bruciava ancora, e ha spedito il pallone sopra la traversa. E rimasto Jose Canale, che con freddezza ha trasformato il rigore decisivo per il 4-3 finale. Errori tedeschi: Havertz, Woltemade, Tah. Le due parate di Gill: la differenza.

Per gli archivi, e stata la prima lotteria dei rigori mai persa dalla Germania ai Mondiali e, stando alle cronache, solo la seconda sconfitta dal dischetto in un grande torneo, la prima dopo la finale degli Europei del 1976.

Crisi in Germania, festa in Paraguay

La Germania aveva chiuso al primo posto il Gruppo E, travolgendo Curacao 7-1 prima di superare la Costa d'Avorio 2-1 e cadere 2-1 contro l'Ecuador. Ora non conta piu nulla. Dopo le eliminazioni al girone nel 2018 e nel 2022, questo e un terzo disastro mondiale di fila. "Il mio secondo Mondiale, e abbiamo fallito per la seconda volta", ha detto Havertz. "Gli ultimi tornei sono stati un disastro".

Nagelsmann, dal canto suo, non se ne va in silenzio. "Non mi dimetto", ha ribadito. "Se la DFB vuole che resti fino al 2028, resto".

Il Paraguay di Gustavo Alfaro, invece, va avanti. Un girone sopravvissuto al 4-1 incassato dagli Stati Uniti e a un 1-0 sulla Turchia in dieci uomini lo ha portato a un ottavo contro la vincente di Francia-Svezia, in programma sabato 4 luglio a Filadelfia. A casa, la festa e gia cominciata.