Messi efface Klose : 19 buts en Coupe du monde et une Argentine numero deux du Mondial 2026

Vingt ans, jour pour jour. Le 16 juin 2006, un gamin de dix-huit ans foulait pour la premiere fois une pelouse de Coupe du monde. Le 16 juin 2026, le meme homme a plante un triple a l'Algerie a Kansas City. Lionel Messi ne se contente pas de durer. Il reecrit le livre des records pendant qu'il y est, et il le fait a trente-huit ans, lors d'un sixieme Mondial que personne n'avait jamais dispute avant lui.

Klose efface, un record sorti de l'orbite

Avant ce tournoi, le sommet appartenait a Miroslav Klose et a ses seize buts. Messi en comptait treize. Le triple contre l'Algerie a tout change : 13, 14, 15, 16. Egalite avec l'Allemand, en une seule soiree. Six jours plus tard, contre l'Autriche, il a frappe deux fois et pousse la barre a dix-huit. Le 27 juin face a la Jordanie, un coup franc direct a porte son total a dix-neuf.

Dix-neuf buts en Coupe du monde. C'est le record absolu chez les hommes, et il faudra une carriere entiere a quelqu'un pour s'en approcher. ESPN cite Kylian Mbappe comme le poursuivant le plus serieux parmi les joueurs en activite, mais le Francais reste a distance respectable.

Six buts, trois matchs, un groupe J survole

Le decompte est limpide. Match d'ouverture, le 16 juin : Argentine 3-0 Algerie au Kansas City Stadium, triple de Messi. Deuxieme journee, le 22 juin : Argentine 2-0 Autriche au AT&T Stadium d'Arlington, un doube signe vers la trente-neuvieme minute puis dans le temps additionnel. Detail savoureux, il avait auparavant manque un penalty. Troisieme journee, le 27 juin, toujours a Arlington : Argentine 3-1 Jordanie, ou Messi est entre en cours de jeu pour ajouter son coup franc, Giovanni Lo Celso et Lautaro Martinez completant l'addition.

Six buts en phase de groupes. ESPN rappelle qu'il rejoint un club minuscule, le cinquieme joueur seulement a inscrire six realisations ou plus dans une seule phase de poules. Et il y a plus rare encore : Messi devient le premier de l'histoire a marquer lors de sept matchs consecutifs de Coupe du monde, une serie entamee des les phases finales de 2022.

Le reste de sa carriere n'est pas en reste. Vingt-neuf rencontres disputees dans la competition, record pur et simple, Cristiano Ronaldo pointant deuxieme avec vingt-cinq. Un sixieme tournoi, du jamais-vu. Au classement final du groupe J, l'Argentine termine premiere avec neuf points et trois victoires. L'Autriche suit avec quatre points, l'Algerie aussi avec quatre et une qualification parmi les meilleurs troisiemes, tiree contre la Suisse. La Jordanie, zero point, rentre a la maison.

Numero deux, et une question qui plane

Le verdict des observateurs est unanime et un brin ambigu. Dans les power rankings d'apres premier tour, ESPN, CBS Sports et NBC Sports placent l'Argentine au deuxieme rang, derriere la France. La nuance compte. CBS et NBC decrivent un parcours "construit presque entierement autour de Messi", une equipe de Lionel Scaloni solide defensivement, mais "plus petite et technique", appelee a croiser des adversaires physiquement plus imposants dans les tours a elimination directe.

Scaloni, lui, refuse de tout reduire aux statistiques de son capitaine. Apres la Jordanie, il a glisse : "Aujourd'hui, il aurait pu jouer quatre-vingt-dix minutes et, sans manquer de respect a notre adversaire, il a voulu que ses amis, ses coequipiers aient du temps de jeu, et se preserver aussi pour la suite, parce qu'il ne pense pas tant aux chiffres dont les gens parlent."

Le Cabo Verde, premier juge de la defense du titre

Championne du monde en titre, l'Argentine attaque desormais le money time. Premier rendez-vous le 3 juillet a Miami, en seizieme de finale, face au Cabo Verde. Le petit archipel est le Cendrillon du tournoi, debutant et invite-surprise, mais l'histoire a deja prouve qu'on ne se promene pas contre ce genre d'adversaire. Plus loin se profilent l'Australie ou l'Egypte, puis un possible quart contre la Suisse, l'Algerie, la Colombie ou le Ghana.

Messi, fidele a lui-meme, range les superlatifs au vestiaire. "Notre plan est toujours de gagner chaque match. Nous sommes l'Argentine, etape par etape. C'est long, c'est difficile, et nous devons nous preparer comme pour chaque rencontre." Dix-neuf buts derriere lui, un titre a defendre devant. Le reste, il le sait, ne s'ecrit pas en juin.