Coupe du monde 2026 : la France numero un, Mbappe et les Bleus assument leur statut de favoris

Sur vingt bulletins, seize. Le panel d'ESPN n'a pas hesite une seconde au moment de remplir ses power rankings d'apres premier tour : la France est numero un, et seize de ses vingt jures lui ont accorde la premiere place. Devant l'Argentine, devant l'Espagne, devant l'Angleterre, le Bresil et l'Allemagne. Quand on connait la prudence habituelle de ce genre de classement, le message est limpide. Les Bleus sont le metre etalon de ce Mondial nord-americain.

Un classement qui couronne les Bleus

ESPN ne se contente pas d'un chiffre. Le media americain decrit Kylian Mbappe comme "un homme qui semble investi d'une mission" et souligne que la France "n'a pas vraiment eu besoin de puiser dans ses reserves pour aller chercher un resultat". Traduction : on n'a pas encore vu le plafond de cette equipe.

Tout le monde n'est pas range derriere les Bleus. Goal.com continue de presenter l'Argentine comme l'equipe a battre, portee par un Lionel Messi favori du Ballon d'or et du Soulier d'or avec ses six buts. Mais le meme media reconnait a la France "l'attaque la plus redoutable du monde". Opta Analyst, de son cote, a resume la situation d'un titre sans appel : une "abondance de richesses" offensives que peu de selections peuvent rivaliser.

Une phase de poules maitrisee de bout en bout

Trois matchs, trois victoires, premiere place du groupe I. La France a deroule. Le 16 juin, elle a battu le Senegal 3-1 au MetLife Stadium du New Jersey. Le 22 juin, elle a corrige l'Irak 3-0 au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Et le 26 juin, elle a passe quatre buts a la Norvege au Gillette Stadium de Foxborough.

Cette derniere soiree a marque les esprits. Ousmane Dembele a inscrit un triple en premiere periode, decrit comme le deuxieme triple le plus rapide de l'histoire de la Coupe du monde. Il faut tout de meme nuancer : la Norvege alignait une equipe largement remaniee, Erling Haaland et Martin Odegaard laisses au repos. Le decor n'enleve rien a l'efficacite, mais il invite a garder la tete froide.

Au classement individuel, Mbappe et Dembele ont termine la phase de groupes avec quatre buts chacun, lances dans la course au Soulier d'or derriere les six realisations de Messi. Derriere eux, Michael Olise s'est impose comme le vrai chef d'orchestre. Aligne en numero dix, l'ailier a fini en tete du tournoi avec trois passes decisives et le meilleur indice de creativite, autour de 8,02. Et il reste un banc qui donne le vertige : Desire Doue, Rayan Cherki, Bradley Barcola.

La Suede balayee, Mbappe entre dans l'histoire

Les seiziemes de finale ont confirme tout ce que disaient les chiffres. Au MetLife Stadium, la France a ecarte la Suede 3-0. Mbappe a frappe deux fois, une mi-temps chacune, et Barcola a ajoute le troisieme autour de la pause. Olise a encore pese : une passe decisive, sa cinquieme du tournoi, et un poteau trouve en prime. La Suede, qualifiee parmi les meilleurs troisiemes, n'a jamais existe.

Le doube de Mbappe porte son total en Coupe du monde a dix-huit buts en carriere, un repere qui le place deja parmi les grands buteurs de la competition. "Les hommes de Didier Deschamps ont rappele a la concurrence pourquoi ils sont favoris", a ecrit ESPN apres la rencontre. Difficile de le contredire.

La route vers le 19 juillet

Le prochain obstacle s'appelle Paraguay, en huitieme de finale, le 4 juillet a Philadelphie. Surtout, ce Paraguay arrive en confiance : il a sorti l'Allemagne aux tirs au but pour atteindre ce stade. Voila un adversaire a ne pas prendre de haut, meme si la logique penche nettement du cote francais.

En cas de qualification, un quart se profilerait le 9 juillet a Boston, contre le Canada ou le Maroc. Pour piloter cette ascension, Deschamps s'appuie sur un 4-2-3-1 utilise lors de quinze de ses vingt derniers matchs, une structure qui libere Mbappe devant tout en gardant un double pivot solide.

La finale est fixee au 19 juillet. Il reste donc du chemin, et le football a tranche assez de favoris pour rappeler que rien n'est ecrit. Mais a ce stade, la France coche toutes les cases : un buteur en mission, un meneur en feu, une profondeur de banc indecente et un parcours sans accroc. Les Bleus n'ont pas seulement gagne leurs matchs. Ils ont convaincu ceux qui votent.