SportsDeluluMondial 2026 : l'Angleterre lance son elimination directe face a la RD Congo a Atlanta
Vainqueure du groupe L avec un Harry Kane devenu meilleur buteur anglais de l'histoire du Mondial, l'Angleterre defie la RD Congo, revelation africaine, en seizieme de finale mercredi a Atlanta.
Publié: 01/07/2026
Harry Kane a passe Gary Lineker, l'Angleterre a survole son groupe, et pourtant tout recommence a zero mercredi. A Atlanta, les Three Lions decouvrent le vrai visage d'une Coupe du monde : celui de l'elimination directe, ou une seule soiree efface trois semaines de certitudes. En face, la RD Congo n'a rien a perdre et tout a prouver.
Un seizieme de finale a Atlanta
Angleterre et RD Congo se retrouvent en seizieme de finale ce mercredi 1er juillet au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, coup d'envoi a 12h00 ET (17h00 BST, 16h00 GMT). Le decor n'est pas neutre pour les Leopards : c'est exactement la pelouse ou ils ont battu l'Ouzbekistan en phase de groupes. Terrain connu, souvenirs frais.
Cote anglais, les nouvelles du vestiaire sont contrastees. Declan Rice devrait faire son retour au milieu. Reece James, lui, est forfait, touche aux ischio-jambiers. Sur le flanc droit, Djed Spence se dirige vers une titularisation apres la blessure a la cheville de Jarell Quansah. La RD Congo, elle, ne signale aucun blesse.
Kane, Bellingham et un groupe L maitrise
L'Angleterre arrive avec le plein de confiance. Premiere du groupe L avec sept points, deux victoires et un nul, elle a lance son tournoi par un 4-2 spectaculaire contre la Croatie le 17 juin a Arlington, au Texas. Kane a ouvert le score sur penalty (12e) avant de doubler la mise (42e), Jude Bellingham a alourdi l'addition au retour des vestiaires (47e) et Marcus Rashford a scelle le succes (85e). Baturina (36e) et Musa (45e+5) avaient pourtant maintenu la Croatie a distance de frappe.
Un 0-0 contre le Ghana le 23 juin a Foxborough a rappele que rien n'est jamais simple. Mais le 27 juin au MetLife Stadium du New Jersey, l'Angleterre a fait le travail : 2-0 contre le Panama, Bellingham (62e) puis Kane (67e). Classement final limpide : Angleterre 7 points, Croatie 6, Ghana 4, Panama 0.
Ce but contre le Panama porte une saveur historique. C'etait le 11e de Kane en Coupe du monde, un total qui fait de lui le meilleur buteur anglais de l'histoire de la competition, devant Gary Lineker et ses dix realisations. Le capitaine efface une legende au moment precis ou son equipe entre dans le dur.
La RD Congo, revelation venue de loin
L'adversaire n'est pas un simple faire-valoir. Les Leopards de Sebastien Desabre disputent leur premier Mondial depuis 1974, a l'epoque sous le nom de Zaire. Le chemin du retour a ete interminable : apres les qualifications et les barrages africains, la RD Congo a arrache son billet via le barrage intercontinental, en battant la Jamaique 1-0 apres prolongation en mars 2026, sur un but d'Axel Tuanzebe.
En phase de groupes, une troisieme place dans le groupe K et quatre points ont suffi pour passer parmi les meilleurs troisiemes : un 1-1 face au Portugal, une defaite 0-1 contre la Colombie, puis ce 3-1 sur l'Ouzbekistan le 27 juin a Atlanta. Menes apres l'ouverture du score d'Eldor Shomurodov (10e), les Congolais ont renverse le match grace a Yoane Wissa (68e sur penalty, puis 90e+1) et Fiston Mayele (78e). C'etait la toute premiere victoire de la RD Congo en Coupe du monde.
Desabre n'a pas boude son plaisir : "Il faut feliciter les joueurs, ils ont ete extraordinaires. Nous sommes une equipe qui sait repondre quand elle encaisse." En face, le selectionneur ouzbek Fabio Cannavaro resumait la cruaute du niveau : "A ce niveau, si tu commets de petites erreurs, tu paies trop cher."
Une route de reve, mais un piege d'abord
Sur le papier, le tableau sourit a l'Angleterre. En cas de qualification, un huitieme de finale l'attend le 6 juillet a Mexico contre le Mexique ou l'Equateur, puis un quart le 11 juillet a Miami face au Bresil, a la Cote d'Ivoire ou a la Norvege. Suivraient une demi-finale le 15 juillet a Atlanta et, pour les rescapes, la finale le 19 juillet au MetLife Stadium d'East Rutherford, dans le New Jersey. Le systeme de tetes de serie de la FIFA garantit meme que l'Angleterre ne peut croiser l'Espagne, l'Argentine ou la France avant le dernier carre.
Reste que ce genre de projection n'a aucune valeur tant que la RD Congo est debout. La phase a elimination directe court du 28 juin au 19 juillet, et elle a deja livre ses premiers seismes. Les Three Lions le savent : mercredi, le record de Kane et la premiere place du groupe ne comptent plus. Seul compte le prochain match.