Octavos del Mundial 2026: el cuadro ya tiene a Brasil-Noruega y Paraguay-Francia

Dos de las grandes favoritas ya están en casa y el Mundial todavía no ha llegado a los octavos de final. Alemania cayó en los penaltis ante Paraguay. Países Bajos se fue eliminado por Marruecos, también desde los once metros. En el primer Mundial de 48 selecciones, con una ronda de 32 estrenada este verano, el cuadro de eliminatorias es fijo: no hay sorteos nuevos, los caminos hacia la final ya están dibujados y cada batacazo reordena el mapa para todos.

Un torneo a tres países con final en Nueva Jersey

Estados Unidos, Canadá y México comparten la organización, pero la fase decisiva tiene un solo destino. Desde los cuartos de final, todos los partidos se juegan en suelo estadounidense. La fase eliminatoria se extiende del 28 de junio al 19 de julio, y la final está fijada para el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, con saque inicial a las 3 de la tarde, hora del este.

Conviene un matiz honesto: algunos nombres de estadios y horarios bailan entre medios, porque la FIFA usa denominaciones genéricas como "New York New Jersey Stadium". El cuadro, en cambio, no se mueve.

La ronda de 32 que lo cambió todo

La primera semana ya dejó titulares de sobra. Canadá abrió con un 1-0 a Sudáfrica gracias a un gol de Stephen Eustaquio en el 90+2 en el SoFi Stadium de Inglewood, su primera victoria de la historia en una eliminatoria mundialista. Brasil sufrió más de lo previsto ante Japón antes de ganar 2-1 en Houston, con Casemiro y un tanto de Martinelli en el 90+5.

Y luego llegaron los terremotos. Paraguay empató 1-1 con Alemania en Foxborough y ganó 4-3 en los penaltis, dejando fuera a la cuatro veces campeona. Marruecos repitió la fórmula contra Países Bajos: 1-1 con empate de Diop en el 90+1 y triunfo 3-2 en la tanda en el Estadio BBVA de Guadalupe. Dos potencias europeas, dos despedidas tempranas.

Noruega, mientras tanto, avanzó por la vía del drama. Antonio Nusa adelantó a los nórdicos, Costa de Marfil empató por medio de Diallo y Erling Haaland firmó el 2-1 definitivo en el minuto 86 en Arlington, con una parada clave del portero Orjan Nyland para sostener el resultado. Francia, por su parte, no dio opción: 3-0 a Suecia en el MetLife con un doblete de Mbappé y un tanto de Barcola.

Octavos: lo que ya está confirmado

Del lado del cuadro que ya completó su ronda de 32, hay tres cruces cerrados:

• Canadá vs Marruecos, 4 de julio, NRG Stadium de Houston, 1 de la tarde ET.
• Paraguay vs Francia, 4 de julio, Lincoln Financial Field de Filadelfia, 5 de la tarde ET.
• Brasil vs Noruega, 5 de julio, MetLife Stadium de East Rutherford, 4 de la tarde ET.

El resto de las llaves de octavos, repartidas entre el 5 y el 7 de julio en sedes como Ciudad de México, Dallas, Seattle, Atlanta y Vancouver, esperan a los ganadores de una ronda de 32 que sigue en marcha. El 1 de julio se juegan Inglaterra-RD Congo, Bélgica-Senegal y Estados Unidos-Bosnia. El 2, Espana-Austria, Portugal-Croacia y Suiza-Argelia. El 3, Australia-Egipto, Argentina-Cabo Verde y Colombia-Ghana.

Las historias que mandan

Brasil-Noruega es el plato fuerte. Haaland contra la Canarinha en el mismo estadio que acogerá la final reúne morbo, gol y altavoz. Paraguay-Francia ofrece el contraste perfecto: el verdugo de Alemania frente a una selección que parece no haber enseñado su techo, con Mbappé en racha. Y Canadá llega a octavos persiguiendo una eliminatoria más después de su primer triunfo histórico en la fase decisiva.

El camino hacia el 19 de julio

Quien sueñe con el título sabe ya por dónde tendrá que pasar. Los cuartos de final se reparten entre el 9 de julio en Foxborough, el 10 en Inglewood, y dos citas el 11 de julio en Miami y Kansas City. Las semifinales llegan el 14 de julio en el AT&T Stadium de Arlington y el 15 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El partido por el tercer puesto se disputa el 18.

Con el cuadro fijo, cada resultado de esta semana define no solo quién avanza, sino contra quién. En SportsDelulu lo tenemos claro: las sorpresas de Paraguay y Marruecos ya han partido el torneo en dos, y nadie debería dar nada por hecho de aquí al MetLife.