Francia, número uno del Mundial 2026: por qué los rankings de poder coronan a Les Bleus

Francia llegó a las eliminatorias del Mundial 2026 sin haber pisado nunca el barro. Cuatro partidos, cuatro victorias, y la sensación de un equipo que todavía no ha enseñado su techo. Eso es justo lo que inquieta al resto del torneo. Cuando ESPN publicó sus rankings de poder tras la fase de grupos, Les Bleus aparecieron en el primer lugar con 16 de los 20 votos de primer puesto, por delante de Argentina, España, Inglaterra, Brasil y Alemania, en ese orden.

El número uno tiene argumentos

El panel de ESPN no escondió su entusiasmo. Describió a Kylian Mbappé como un hombre "que parece estar en una misión" y subrayó que Francia "todavía no ha tenido que cavar hondo para sacar un resultado". Opta Analyst tituló su análisis hablando de una "vergüenza de riquezas" en la plantilla de Didier Deschamps.

Goal.com aportó el contrapeso. Para ellos, Argentina sigue siendo el equipo a batir, con Leo Messi como favorito al Balón de Oro y a la Bota de Oro gracias a sus seis goles. Pero incluso desde esa lectura reconocieron que Francia tiene "el ataque más temible del mundo". El debate, en el fondo, no es si Francia llega bien, sino si alguien puede pararla.

Un grupo sin un solo tropiezo

En el Grupo I, Francia firmó el pleno. El 16 de junio abrió con un 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. El 22 de junio sumó un 3-0 a Irak en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Y el 26 de junio cerró con un 4-1 a Noruega en el Gillette Stadium de Foxborough.

Ese último partido tuvo nombre propio: Ousmane Dembélé firmó un hat-trick en la primera mitad, descrito como el segundo triplete más rápido en la historia de los Mundiales. Conviene un matiz honesto. Noruega salió muy rotada, con Erling Haaland y Martin Ødegaard en el banquillo, así que el golpe llegó contra un equipo de segunda línea. Aun así, el mensaje quedó claro.

Mbappé y Dembélé empujan, Olise dirige

Los números individuales explican el ruido. Mbappé y Dembélé terminaron la fase de grupos con cuatro goles cada uno, metidos de lleno en la carrera por la Bota de Oro, solo por detrás de los seis de Messi. Pero el dato más revelador no lo firma un goleador. Michael Olise, situado como mediapunta, lideró el torneo con tres asistencias y encabezó las métricas de creatividad con una puntuación media cercana a 8,02.

Detrás esperan Désiré Doué, Rayan Cherki y Bradley Barcola. Es un fondo de armario que pocas selecciones pueden igualar, y la razón por la que Francia puede repartir minutos sin bajar el nivel.

Suecia, la primera prueba de eliminatoria

La ronda de 32 no cambió el guion. De vuelta en el MetLife Stadium, Francia despachó a Suecia con un 3-0. Mbappé marcó dos veces, uno en cada tiempo, y Barcola añadió el tercero alrededor del descanso. Olise volvió a aparecer con una asistencia, la quinta del torneo, y además estrelló un balón en el poste.

Suecia había entrado en el cuadro como uno de los mejores terceros de grupo, pero nunca encontró la grieta. ESPN lo resumió sin rodeos: "los hombres de Didier Deschamps recordaron a la competición por qué son favoritos". La noche dejó otro titular para el capitán. Su doblete elevó a Mbappé a 18 goles en Mundiales a lo largo de su carrera.

El camino hacia el 19 de julio

El premio inmediato es Paraguay, rival en los octavos de final del 4 de julio en Filadelfia. Los sudamericanos llegaron tras dar la sorpresa y eliminar a Alemania en los penaltis, un aviso de que ninguna eliminatoria está cerrada de antemano. Si Francia avanza, un posible cuarto de final el 9 de julio en Boston la mediría con Canadá o Marruecos. La final está fijada para el 19 de julio.

Deschamps mantiene su sello: ha utilizado un 4-2-3-1 en quince de sus últimos veinte partidos, una estructura que protege el centro y libera a los extremos. El plan no es nuevo, pero el material sí es excepcional. Francia gana sin forzar, rota sin perder fútbol y reparte goles entre varios nombres. Esa es la diferencia entre un favorito sobre el papel y un favorito que convence. Quedan cuatro victorias para el título y, por ahora, nadie en SportsDelulu encuentra una razón sólida para discutir el primer puesto.