WM 2026: Brasilien gegen Haalands Norwegen, das halbe Achtelfinale steht

Zur Halbzeit der K.o.-Phase liest sich das Tableau dieser WM wie ein Drehbuch, das niemand bestellt hat. Deutschland ist raus, die Niederlande sind raus, und ausgerechnet Paraguay und Marokko stehen mitten im oberen Turnierviertel. Das Besondere bei der ersten WM mit 48 Mannschaften, ausgerichtet von den USA, Kanada und Mexiko: Der Baum ist fest verdrahtet. Es gibt keine neue Auslosung. Wer gewinnt, kennt seinen Weg bis zum Finale am 19. Juli im MetLife Stadium schon jetzt.

Ein neues Format und ein starres Raster

Vor das Achtelfinale haben die Veranstalter erstmals ein Sechzehntelfinale mit 32 Teams geschoben. Diese erste K.o.-Runde läuft noch bis zum 3. Juli, das Achtelfinale folgt vom 4. bis 7. Juli. Spätestens ab dem Viertelfinale wird ausschließlich in den USA gespielt. Weil das Raster nach der Gruppenphase eingefroren wurde, sind die Pfade ins Endspiel bereits gezeichnet, lange bevor die letzten Tickets vergeben sind.

Drei Achtelfinals stehen schon fest

Aus der fertig gespielten Bracket-Hälfte sind drei Paarungen gesetzt, und jede davon hat ihre eigene Geschichte.

Am 4. Juli trifft im NRG Stadium in Houston um 13 Uhr Ostküstenzeit Kanada auf Marokko. Kanada feierte gegen Südafrika beim 1:0 durch Stephen Eustaquios Treffer in der 92. Minute den ersten K.o.-Sieg seiner WM-Geschichte. Marokko warf die Niederlande raus, nach einem 1:1 durch Diops Tor in der 91. Minute und Gakpos Führung setzten sich die Nordafrikaner mit 3:2 im Elfmeterschießen durch. Zwei Mannschaften, die hier eigentlich niemand erwartet hatte, spielen um ein Viertelfinale.

Ebenfalls am 4. Juli steigt im Lincoln Financial Field in Philadelphia um 17 Uhr das wohl reizvollste Duell: Paraguay gegen Frankreich. Die Franzosen zerlegten Schweden mit 3:0, Kylian Mbappé traf doppelt in der 45. und 74. Minute, Barcola legte in der 53. nach. Paraguay dagegen ist die Sensation des Turniers, der Außenseiter eliminierte Deutschland nach einem 1:1 mit 4:3 vom Punkt. Favorit gegen Underdog, klarer geht es kaum.

Das Schwergewicht steigt am 5. Juli um 16 Uhr im MetLife Stadium in East Rutherford: Brasilien gegen Norwegen. Die Seleção kam gegen Japan spät zum 2:1, Casemiro traf in der 56. Minute, Martinelli erst in der 95. nach Sanos Führung für Japan. Norwegen ringt sich durch dieses Turnier wie kaum ein Zweiter: Gegen die Elfenbeinküste drehte Erling Haaland in der 86. Minute das Spiel zum 2:1, nachdem Antonio Nusa früh getroffen und Keeper Ørjan Nyland mit einer starken Parade die Führung gesichert hatte. Brasiliens Technik gegen Haalands Wucht, dazu die Bühne im künftigen Finalstadion.

Wer noch um die restlichen Plätze kämpft

Die untere Hälfte des Tableaus ist noch offen. Mexiko und Ecuador eröffneten das Estadio Azteca, der Sieger reiht sich weiter unten ein. Am 1. Juli geht es weiter mit England gegen die DR Kongo in Atlanta, Belgien gegen Senegal in Seattle und Gastgeber USA gegen Bosnien-Herzegowina in Santa Clara. Am 2. Juli folgen Spanien gegen Österreich in Inglewood, Portugal gegen Kroatien in Toronto und die Schweiz gegen Algerien in Vancouver. Den Abschluss bilden am 3. Juli Australien gegen Ägypten in Arlington, Argentinien gegen Kap Verde in Miami Gardens und Kolumbien gegen Ghana in Kansas City.

Die Sieger dieser Partien füllen die übrigen Achtelfinals vom 5. bis 7. Juli, gespielt unter anderem in Mexiko-Stadt, im Großraum Dallas, in Seattle, Atlanta und Vancouver. Erst dann steht das komplette Tableau.

Der Weg zum MetLife Stadium

Wer weiterkommt, weiß genau, was kommt. Die Viertelfinals steigen am 9. Juli in Foxborough bei Boston, am 10. Juli in Inglewood bei Los Angeles sowie gleich zweimal am 11. Juli in Miami und Kansas City. Die Halbfinals folgen am 14. Juli im AT&T Stadium in Arlington bei Dallas und am 15. Juli im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta. Nach dem Spiel um Platz drei am 18. Juli endet das Turnier am Sonntag, dem 19. Juli, im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. Anstoß ist um 15 Uhr Ostküstenzeit.

Für Frankreich liegt der Weg klar vor Augen, sofern Mbappé in Form bleibt. Für Brasilien steht mit Norwegen früh eine echte Hürde. Und für Kanada, Marokko und Paraguay gilt: Sie haben bereits Geschichte geschrieben, und der feste Baum lädt sie ein, noch tiefer zu gehen, als irgendjemand es ihnen zugetraut hat.