Frankreich führt die WM-Power-Rankings 2026 an, während Mbappe nach der Krone greift

Frankreich hat bei dieser Weltmeisterschaft noch keinen Schweißtropfen vergossen, und genau deshalb beginnt der Rest des Feldes, für Les Bleus zu schwitzen.

Nach drei Gruppensiegen und einem abgeklärten 3:0 gegen Schweden in der Runde der letzten 32 setzte das Power-Ranking-Panel von ESPN die Mannschaft von Didier Deschamps nach der Gruppenphase auf Platz eins. 16 von 20 Stimmen für den ersten Rang gingen an Frankreich. Argentinien folgt auf Rang zwei, Spanien auf drei, England auf vier, Brasilien auf fünf und Deutschland auf sechs. ESPNs Urteil fiel unmissverständlich aus: Mbappe wirke wie "ein Mann mit einer Mission", und Frankreich "musste bisher nicht wirklich tief graben, um ein Ergebnis zu holen". Wenn ein Titelkandidat die Tabelle anführt, ohne seine ganzen Karten zu zeigen, ist das die Art von Ruhe, die alle anderen beunruhigt.

Eine perfekte Gruppe, dann ein Ausrufezeichen

Frankreich spazierte mit einer makellosen Bilanz von drei Siegen aus der Gruppe I. Den Auftakt machte ein 3:1 gegen Senegal am 16. Juni im MetLife Stadium in New Jersey, es folgte ein 3:0 gegen den Irak am 22. Juni im Lincoln Financial Field in Philadelphia, und zum Abschluss gab es am 26. Juni ein 4:1 gegen Norwegen im Gillette Stadium in Foxborough.

Der Abend gegen Norwegen hallte am lautesten nach. Ousmane Dembele zerlegte eine stark rotierte norwegische Reserveelf, der sowohl Erling Haaland als auch Martin Odegaard fehlten, mit einem Hattrick in der ersten Halbzeit, der als zweitschnellster Dreierpack der WM-Geschichte beschrieben wird. Man darf einwenden, wen Norwegen auf der Bank ließ. Doch ein Stürmer, der bei einer WM drei Tore vor der Pause erzielt, landet bei keinem Gegner in der Schublade "kontrollierbar".

Schweden aus dem Weg geräumt

Schweden hatte sich als einer der besten Gruppendritten ins Achtelfinale gemogelt, und genau so lange hielt das Team auch durch. Zurück im MetLife Stadium gewann Frankreich mit 3:0. Mbappe traf in jeder Halbzeit einmal. Bradley Barcola legte um die Pause herum das dritte Tor nach. Michael Olise bereitete einen Treffer vor, sein fünfter Assist des Turniers, und prüfte zusätzlich den Pfosten.

ESPNs Fazit danach brauchte keine Deutung: "Die Männer von Didier Deschamps haben der Konkurrenz in Erinnerung gerufen, warum sie die Favoriten sind." Mbappes Doppelpack schraubte seine Karrierebilanz bei Weltmeisterschaften zudem auf 18 Tore, eine Zahl, die ihn mitten in seiner besten Phase neben die ganz großen Namen des Turniers stellt.

Der gefährlichste Angriff des Turniers

Die Zahlen hinter dem Favoritenstatus sind alles andere als subtil. Mbappe und Dembele trafen in der Gruppenphase jeweils viermal und mischen damit voll im Rennen um den Goldenen Schuh mit, nur hinter den sechs Toren von Lionel Messi. Olise, als Zehner aufgeboten, führte die Gruppenphase mit drei Vorlagen an und thronte mit einem Schnitt von rund 8,02 an der Spitze der Kreativwerte des Turniers. Die Bank liest sich derweil wie ein zweiter Anwärter auf den Titel: Desire Doue, Rayan Cherki und Bradley Barcola sind Namen, um die andere Nationen ihren gesamten Angriff bauen würden.

Diese Tiefe ist der Grund, warum das Lob fast überall gleich klingt, selbst bei jenen, die auf andere Teams setzen. Goal.com sieht weiter Argentinien als das Team, das es zu schlagen gilt, mit Messi als Anwärter auf den Goldenen Ball und den Goldenen Schuh. Trotzdem kam das Portal nicht umhin, Frankreich "den furchterregendsten Angriff der Welt" zu attestieren. Opta Analyst fasste den Kader in zwei Worten zusammen: ein "Überfluss an Reichtum". Wenn Rivalen einräumen, dass man die tiefste Offensivreihe im Tableau besitzt, folgt das Ranking meist von selbst.

Der Weg, der vor ihnen liegt

Die nächste Prüfung heißt Paraguay, im Achtelfinale am 4. Juli in Philadelphia. Das ist kein Freilos. Paraguay erreichte diese Runde, indem es Deutschland im Elfmeterschießen aus dem Turnier warf und damit eines der Vorturnier-Schwergewichte beseitigte. Das ist ein Team, das aufblüht, wenn ein Favorit es sich bequem macht. Frankreich wird die Konzentration brauchen, zu der es bislang nicht gezwungen war.

Gelingt das, wartet am 9. Juli in Boston ein Viertelfinale, voraussichtlich gegen Kanada oder Marokko, ehe am 19. Juli das Finale steigt. Deschamps vertraut auf ein bekanntes 4-2-3-1, das System, das er in 15 seiner letzten 20 Spiele genutzt hat. Es lässt Olise hinter Mbappe die Fäden ziehen, während Dembele und die Außenstürmer die Abwehrreihen auseinanderziehen.

Der Einwand gegen Frankreich ist derselbe, der über jeden Spitzenreiter geflüstert wird: wirklich geprüft wurde das Team noch nicht, und ein K.-o.-Spiel kann den besten Angriff mit einem einzigen kühlen Abschluss am anderen Ende demütigen. Der Fall für Frankreich ist alles, was die Rankings längst festhalten. Ein Kapitän in eiskalter Form, neben ihm ein Hattrick-Held, dahinter der kreativste Spielmacher des Turniers, der beide füttert, und eine Bank, die fast überall sonst in der Startelf stünde. Frankreich hat dem Feld seine Untergrenze gezeigt. Die Angst aller Verfolger gilt der Frage, wie die Obergrenze aussieht.